船乗りと牛深の女性たちが歌い踊っていたことから始まったのがハイヤ踊り。
そして、踊りは牛深港に寄港した船乗りたちにより全国に広まっていきました。
現在は、牛深の中心街を練り歩くハイヤ総踊りや、漁船による船団パレードなど様々なイベントが開催されるお祭りに発展。
市内外より多くの観光客が詰めかける歴史ある一大イベントなんです！！

ハイヤ踊りは、重心を低くとった中腰での姿勢に、網投げ・櫓漕ぎ・帆上げなど、海や船での所作を加えた特徴的な踊り。
天草人は小さい頃からこの踊りに慣れ親しんでいるそうです。
そんな天草人から直々に踊りを教えてもらえる講習会が祭り当日に開催されます。
この講習会に参加すると一般参加者が踊れる「飛び入り丸」へ参加できるのもポイント！

基本的に祭りは事前申込した団体での参加となりますが、一般参加できる「飛び入り丸」も用意されています。
参加資格は講習会に参加して手ぬぐいをもらった人！
観客からの声援もあり一体となって盛り上がる特別な時間。そんな瞬間を味わえるのは、現地で参加した人だけの特権です。
ちなみに、途中審査員席の前を通り「これは！」という踊りの方には『ハイヤ名人賞』という賞が授与されちゃいます。
講習会は両日とも、お祭り開始の一時間前にスタート。
動きやすい服装で会場へ来てくださいね。

土曜日の祭りが終わったらゴザを敷いて地元の方からの振る舞い酒を呑むのが「座ハイヤ」。
さらに牛深ハイヤ保存会のメンバーを中心とした数人の方が踊りながらみんなに手ぬぐいをかけていくのも座ハイヤのポイント。
手ぬぐいをかけられたら踊るルールですが、振り付けに決まりはなく自由に踊ってOK。
大人も子供も旅行客も関係なく踊って呑んで楽しんで、最後は大宴会状態に！これがハイヤ流です。